Udlændingepolitik har i årtier været et følsomt politisk tema, og de politiske partier har i flere omgange formuleret og genformuleret deres svar på skiftende perioders udlændingespørgsmål. Ikke mindst Socialdemokratiet har haft voldsomme interne diskussioner om udlændinge og integration. Da indenrigsminister Thorkild Simonsen 26. juni 1998 fik vedtaget Danmarks første integrationslov, var der forud gået tre årtiers diskussioner, kampe og opgør mellem de politiske partier og internt i Socialdemokratiet. Med integrationsloven blev der udviklet en ny velfærdspolitik med egen lovgivning og logik, og i de følgende år blev udlændinge og integration det helt store valgtema i den valgkamp i 2001, som medførte, at Socialdemokratiet tabte regeringsmagten. Bogen følger den socialdemokratiske integrationspolitik fra gæstearbejderdebatten i 1960’erne over lokalpolitik i Ishøj og København, højspændte interne socialdemokratiske kampe både som oppositions- og regeringsparti samt integrationsloven og frem til i dag. Temaet har præget de sidste 20 års politik og ser ikke ud til at aftage i betydning. Integrationspolitikken er dermed en central del af de sidste 50 års Danmarkshistorie.
Heidi Vad Jønsson (f. 1982), ph.d., er lektor i historie ved Institut for Historie og DaWS Danish Centre for Welfare Studies, SDU. Hun har publiceret flere artikler og bogkapitler om immigration og integration samt bogen Indvandring i velfærdsstaten i Århus Universitetsforlags serie 100 Danmarkshistorier (2018). Dertil kommer flere bidrag til Dansk Velfærdshistorie, der sammen med hendes ph.d.-afhandling I velfærdsstatens randområde udgør det primære forlæg for denne bog. Afhandlingen blev forsvaret i juni 2013 og tildelt Arbejderhistorieprisen i 2015.
