Den moderne nationale idéverden er et produkt af de ændringer, der fandt sted imellem midten af 1700-tallet og midten af 1800-tallet i Europa. Her blev nye ord skabt, og gamle givet ny betydning. Nutidens antagelser om nationalitet bygger på et fundament af det 19. århundredes nationalfølelse og politiske nationalisme, der – ofte ubevidst – glemmes, bruges og mistolkes i dag. Forståelsen af, hvordan nationale begreber blev udviklet er dermed i sig selv vigtig. En moderne nations fødsel viser igennem en analyse af nationale kernebegreber, symboler og modsætningsforhold, hvordan den norske elite forstod det at være norsk i den vigtige formative fase, som årene mellem 1807-1820 udgjorde for Norge. Krigen med England og Sverige, adskillelsen fra Danmark, forfatningen på Eidsvold og den nye union med Sverige kastede landet ud i en voldsom proces, der skabte grundlaget for nutidens nationale identitet i Norge. Selvom en norsk nationalfølelse kan spores langt tilbage i tiden, så opstod den norske nation – i en moderne forstand af begrebet – i årene omkring 1814.
En moderne nations fødsel giver et indblik i nationsdannelse og national identitet i almindelighed og den norske nations tilblivelse i moderne forstand i særdeleshed. I bogen analyseres, hvilke tanker nordmændene gjorde sig i tiden omkring 1814 om deres nationalitet, hvilke forandringer relevante nationale begreber undergik, samt hvordan man som individ reagerede på de store omvæltninger, Norge blev kastet ud i mellem 1807-1820. Herunder navnlig nordmændenes delte meninger og ambivalente forhold til Danmark og danskerne, der ofte var præget af en blanding af had og kærlighed.
Rasmus Glenthøj er post.doc. ved Syddansk Universitet og har tidligere være ansat ved Det Kongelige Bibliotek og Dansk Folkemindesamling. Han er uddannet som cand.mag. i historie og filosofi fra Københavns Universitet 2004 og ph.d. fra Syddansk Universitet 2010. I 2009 modtog han Videnskabsministeriets EliteForsk-rejsestipendium. Glenthøj har skrevet og redigeret talrige bøger og artikler om national identitet og dansk og norsk historie i 1800-tallet.
